Artillery Sidewinder X2, le test

L’imprimante Artillery Sidewinder X2 est une évolution de l’Artillery Sidewinder X1, une machine que nous avons déjà testé dans cet article et qui a fait couler beaucoup d’encre sur le forum par ses qualités et ses possibilités d’évolution.

La X2 cohabite dans la gamme Artillery à coté des machines suivantes :

• La Hornet aux dimensions d’impression 220*220*250, montage Bowden.
• La Genius au volume 220*220*250, montage direct drive.
• La Genius Pro au volume 220*220*250, montage direct drive, sortie en même temps que la X2.
• Et bien évidemment de la Sidewinder X1 au volume 300*300*400, montage direct drive.

La découverte

Lorsque Geekbuying nous a proposé de tester l’Artillery Sidewinder X2 (abrégée SWX2 ou SW-X2 par moment), j’ai eu envie de réaliser ce test.

J’ai été attiré par le volume d’impression (300*300*400 mm), son esthétique et certaines de ses caractéristiques techniques dont :

• La correction des irrégularités du plateau via un clone maison du BLTouch
• Le montage Direct Drive d’origine
• La hotend de type Volcano
• La carte contrôleur 32 bits

Quelques jours plus tard, l’imprimante était entre mes mains. Cette nouvelle boutique a donc des entrepôts en Europe pour rapidement livrer les clients du continent.

Dans le carton, on y trouve la base, à savoir le portique et quelques accessoires mais pas de pince ni de spatule ou d’échantillon de filament. Cela m’a amené à me poser quelques questions dont les réponses se trouvent plus loindans cet article.

Parmi les bonnes surprises, j’y ai trouvé un chariot se déplaçant sur l’axe Z via deux tiges trapézoïdales synchronisées électriquement et mécaniquement.

Les intérêts ?

1. La synchronisation électrique permet un déplacement uniforme et ainsi de garder l’axe X parallèle au plateau.
2. La synchronisation mécanique évite que les deux moteurs ne se désynchronisent lorsque l’imprimante n’est plus sous tension –> exit les vérifications de ce réglage au démarrage de l’imprimante.

Autre bonne surprise, la planéité irréprochable du plateau dont on notera la surface d’accroche texturée.

Dans la liste des caractéristiques, on peut également noter les points suivants :

• Un plateau chauffant d’une puissance de 500W.
• Une résistance de 60W pour chauffer la hot end.
• Une chaussette pour garder la chaleur de la hot end.
• Une LED montée sur la tête d’impression pour voir (ou plutôt distinguer) ce que l’on imprime.
• Des nappes en guise de raccordement électrique en lieu et place des traditionnels torons de fils.
• Un écran LCD tactile.
• Un capteur de présence de filament.
• Un port pour carte micro SD et un port pour clé USB.
• Un port USB pour connecter l’imprimante au PC.

L'imprimante Artillery Sidewinder X2 sur le comparateur

Montage de la Artillery Sidewinder X2

Il n’y a pas lieu de s’attarder sur le montage de l’imprimante qui se fait le plus facilement du monde en vissant quatre vis et en branchant deux connecteurs. De plus, la procédure est très bien documentée (en anglais) dans la notice que vous pouvez retrouver sur la page de téléchargements du constructeur.

Une vidéo est aussi disponible pour vous aider à assembler la X2.

Avant d’attaquer les réglages, il faut aussi assembler le support de bobine sur lequel est également fixé le capteur de filament.

Deux petits réglages et on y va

Ensuite, viennent donc deux réglages assez simples mais essentiels qui sont le réglage du jeu des roulettes par rapport aux rails de guidage et le réglage du plateau afin qu’il soit parallèle au déplacement de la buse (un tuto existe sur le forum), eeettttttt GO ! Lancement de la première impression via le fichier déjà préparé se trouvant sur la clé USB livrée avec l’imprimante en trois clics de doigt (#français langue vivante).

Les photos sont zoomées dans le but de faire ressortir les défauts de ce premier print. A mon avis, il n’y a pas grand chose à critiquer négativement, mis à part que je n’ai pas suffisamment bien réglé la première couche. Coté timing, l’imprimante n’est sortie du carton que depuis 1 heure et 15 minutes tout en ayant imprimé 27 minutes.

Préparation des futures impressions avec Cura

Sur la clé USB fournie avec l’imprimante se trouve le logiciel de tranchage nommé Cura, permettant de préparer les fichiers à imprimer. Un conseil, sauvegardez le contenu de la clé et jetez la ! Elle n’est pas d’assez bonne qualité pour être lue sans erreur durant des heures d’impression… Donc, une fois le contenu sauvegardé, un double clic permet d’installer Cura et un autre double clic permet de le lancer. Encore une fois, c’est très rapide.

Le paramétrage se fait en sélectionnant le profil de la Artillery Sidewinder X1 et en modifiant le start Gcode pour y ajouter le lancement du bed leveling. Pas d’inquiétude, tout ceci est expliqué dans la doc technique livrée avec l’imprimante et le start Gcode de remplacement se trouve sur la clé USB.

La suite est assez simple : glisser-déposer le fichier 3D à trancher (au format STL), lancer la découpe via le bouton “Découper”, sauvegarder le fichier généré sur la nouvelle clé USB ou sur une carte micro SD, sélectionnez l’impression à exécuter via trois appuis de doigt sur l’écran tactile de la X2 et c’est parti (chauffe : environ 2 minutes puis bed leveling : environ 2 minutes puis impression : c’est un poil plus long).

Comme vous pouvez le voir, le temps d’impression est assez conséquent, d’où l’intérêt d’utiliser une clé USB capable d’être sollicitée durant tout le temps de l’impression.

En ce qui me concerne, la clé siglée Artillery a été la cause de deux impressions interrompues prématurément !

Les benchmarks

On bench à nouveau… si la clé USB le veut bien :

Cependant, pour ce qui a été imprimé, les cotes sont justes :

Vous pouvez retrouver plus de mesures sur le sujet dédié sur le forum.

Après remplacement de la clé USB par une carte SD, c’est reparti avec succès :

Mis à part quelques fils et une des pointes qui est cassée à cause du frottement de la buse sur la pièce (problème réglé plus loin), l’impression est très bien.

Voir les choses en grand

L’intérêt de disposer d’une grande imprimante est d’utiliser le volume d’impression maximal qu’elle propose, ici sur deux axes avec notre logo.

Et en utilisant toute la hauteur possible avec cette maquette de la Tour Eiffel.

Comme on peut le voir, l’un des pieds d’arche au sommet est cassé, toujours à cause du frottement entre la buse lors des déplacements “à vide” et la pièce en cours d’impression.

Toujours sur le sujet dédié du forum, vous pouvez découvrir d’autres impressions réalisées au cours de ce test.

Coté timing, en considérant 45 minutes dédiées à Cura pour son installation et la mise en place du profil de la X2, la seconde impression est lancée au bout de 2 heures après le premier coup de cutter pour ouvrir le carton d’emballage.

J’aime pas Cura

J’ai installé Cura pour me mettre dans la peau d’une personne qui débute en impression 3D qui suivra les instructions et installera les logiciels conseillés par Artillery. Cependant, après cette nouvelle expérience, je n’ai pas changé d’avis sur ce trancheur : je ne l’aime pas. Durant les impressions la buse a frotté tout le long et ce frottement est responsable des parties fines cassées.

Mais alors, quel slicer je préfère utiliser ? Réponse un peu plus bas dans ce test !

Premier ressenti

Mon premier ressenti est que l’utilisation de cette imprimante est facile. Le profil livré avec Cura est très bien et il permet de lancer facilement ses premières impressions. Mais comme on le verra plus bas, un autre trancheur peut faire tout aussi bien, voire mieux.

• Mécaniquement, elle est bien conçue sauf sur deux points :

1. Le portique souffre d’un balancier important mais qui semble ne pas affecter les pièces imprimées via le profil par défaut de Cura (comme la pointe de la tour Eiffel l’atteste, au plus haut du portique dont l’impression est propre).
2. La nappe qui relie la tête d’impression à la base frotte sur la vis du galet de la courroie qui fait naviguer cette même tête d’impression.

Je trouve ce dernier point dommage car il aurait été assez simple de le corriger avant la mise en production.

• Esthétiquement, je la trouve jolie.

Ses nappes apportent un coté propre comparées aux torons de fil qu’on peut trouver sur d’autres imprimantes FDM dans cette gamme de prix.

Les couleurs sont bien choisies.

Le carénage fait fini.

• Ses points faibles se trouvent coté logiciel.

Et là, il y a des trucs qui m’énervent !

— L’imprimante est équipée d’une LED qui permet d’éclairer le plateau, ce qui est une bonne chose.

Le problème, c’est le geek qui s’est dit : “tiens, je vais assigner une couleur différente à la LED en fonction de l’état de chauffe du plateau et de la buse”.

— La navigation dans les menus n’est pas bien pensée, il y a des classements étonnants.

— Lire les noms des fichiers qui sont présents sur la carte SD ou la clé USB est une plaie.

Clairement, avant c’était mieux.

Si les devs de chez Artillery veulent s’y mettre, la SWX2 à un gros potentiel pour améliorer cet affichage.
Il a plus de place réservé à l’affichage des icônes qu’a l’affichage des noms des fichiers !
Toutefois, l’écran de validation suivant permet lire le nom complet. Il faudra cependant y penser lorsque vous donnerez un nom aux fichiers gcode.

Et son plus gros point faible niveau logiciel est, à mon avis, Cura. Cura a beaucoup évolué et permet de changer énormément de paramètres d’impression avec des réglages assez précis. Mais tout ceci ne m’intéresse pas, je veux pouvoir imprimer sans avoir à me casser la tête.

Nouvelle imprimante, nouveau trancheur

Dans mes recherches, j’ai découvert SuperSlicer qui est un fork de PrusaSlicer. Je l’ai adopté car j’ai aimé la facilité d’utilisation de PrusaSlicer, qui se retrouve par conséquent dans SuperSlicer. Ce dernier ajoute une fonction permettant de paramétrer facilement son imprimante grâce à une panoplie de tests prêts à imprimer qui ont fait l’objet d’un tuto.

Pour paramétrer SuperSlicer, c’est comme pour Cura : il suffit de choisir le profil de la Sidewinder X1 et modifier le start Gcode pour l’adapter à la X2.

Nouvelles impressions, avec SuperSlicer

Certaines des impressions suivantes ont été réalisées avec le profil par défaut et d’autres avec une vitesse augmentée.

Ce coup-ci, rien n’est cassé et le benchmark est très bon.

Cependant, elle filoche un peu avec le profil par défaut :

Quelques pièces pour corriger le problème mécanique n°1 cité plus haut.

Malheureusement, pour les quatre photos ci dessous, la surexposition de lumière fausse le rendu de la couleur du filament bleu France.

Et des impressions ‘loisir’ :

Les prints ratés

Soyons honnête, parlons-en car il y a eu quelques uns. J’ai imprimé plusieurs dizaines de pièces et j’ai eu cinq impressions qui ne sont pas arrivées au bout dont une qui a eu droit à deux problèmes.

Comme expliqué précédemment, pour deux d’entre elles, ce fut à cause de la clé USB. Le print s’est arrêté avec la buse à température d’impression.

Pour deux autres d’entre elles, ce fut à cause d’une température d’extrusion trop faible (180°C et 190°C, des essais malheureux).

Et pour la dernière, j’ai fait une erreur dans le start Gcode qui a abouti à un bed circle que l’on peut voir sur la photo ci-dessous tout comme les traces laissées par l’impression de quatre Benchy au même endroit.

Ces prints non terminés sont uniquement dus à l’utilisateur ou à la clé USB, pas à la machine elle-même.

Second ressenti

Mon second ressenti est conforme au premier : la Artillery SideWinder X2 est simple à utiliser. Les détails énervant énumérés dans le premier ressenti reste des détails sans grande importance.

Depuis que j’utilise SuperSlicer, le bruit de la buse qui frotte a disparu mais un nouveau bruit l’a remplacé : la buse qui tape à chaque reprise d’impression suite à une rétraction, à cause du paramètre Z hop et se propage assez facilement dans la maison. Une surface caoutchoutée devrait résoudre le problème.

Il y a toutefois des choses à prendre en compte avec cette imprimante :

• Elle occupe un volume d’environ 50 cm * 60 cm (raccord 230V inclus) * 90 cm (bobine 1kg sur support incluse)
• Les grosses impressions peuvent durer plusieurs dizaines d’heures (39h00 pour la tour Eiffel)
• Les grosses impressions ont un coût qui peut atteindre la dizaine d’euros en filament et en électricité

Quid de l’absence d’outils et échantillons de filaments dans le contenu de l’emballage de l’imprimante ?

Le seul outil vraiment manquant est une pince coupante pour couper proprement le filament avant de l’insérer dans la tête d’impression.

La spatule n’est d’aucune utilité vu la que la pièce imprimée se décolle toute seule une fois le plateau froid, puis l’absence de spatule évite également de ruiner le plateau à cause d’un ripage non désiré en tentant de décoller précipitamment l’impression tout juste finie.

Quant aux échantillons de filament, j’en viens à penser qu’ils sont proposés par les constructeurs pour garantir que les premières impressions seront réussies (généralement, il est de bonne qualité).
La Sidewinder X2 s’est accommodée de tous les filaments que je lui ai donné (premium, bas de gamme, neuf, vieux, recyclé, cassant).

Les potentielles amélioration de l’imprimante Artillery X2

Vu la construction de l’imprimante, il n’y a pas grand chose à faire sans attaquer de gros travaux.

On peut facilement faire :

• le changement de buse (pour imprimer avec un plus gros diamètre, ce qui réduit le temps d’impression et augmente la résistance de la pièce imprimée).
• la pose de renforts pour l’axe Z (les fichiers sont disponibles sur le forum).
• le changement de la surface du plateau en y collant un Ziflex magnétique, par exemple.

Au début, je lui reprochais ce côté non facilement modifiable mais au final, y a-t-il besoin de l’améliorer à tout prix ?
Pour ma part, la réponse est non.
Les modifications citées plus haut devraient être l’essentiel des modifications que je vais lui apporter.

Quelles sont les évolutions de la X2 par rapport à la X1 ?

Les évolutions concernent la fiabilisation de l’imprimante, l’amélioration de la facilité d’utilisation et des détails esthétiques via des modifications comme :

– L’ajout d’un capteur de nivellement automatique.
– L’amélioration du câblage entre le plateau et l’imprimante.
– L’ajout de clips pour maintenir les nappes en place dans leurs connecteurs.
– L’ajout de capot sur les moteurs.
– Le remplacement du profilé noir en haut de l’imprimante par une pièce en plastique moulé bleu et gravé “Artillery”.